牙周疾病不仅会破坏牙齿支持组织，造成牙龈红肿、出血、牙齿脱落，还会对全身健康造成威胁，因为口腔中的细菌成分和细胞产物很容易通过牙周袋溃疡面扩散到附近或远隔器官，导致或加剧某些全身疾病，如冠心病、糖尿病、肺部感染等的发生发展，严重危害人体健康。

急性心肌梗死患者和冠状动脉粥样硬化患者的口腔卫生状况明显差于正常人群。牙周炎患者的冠心病发病率高于正常人群20％。50岁以下男性牙周炎患者或无牙者冠心病发病率高出普通人群70％。牙槽骨吸收严重者致死性冠心病和心脏骤停发生率分别是正常人群的2倍和3倍。

重症牙周炎的孕妇早产和生出低体重儿的危险率为牙周正常孕妇的7.5倍，大于吸烟、饮酒对低出生体重儿的影响。造成早产和低体重儿主要是由于母体的牙周感染干扰了妊娠自动调节的细胞因子和激素所致。

重度牙周炎是糖尿病患者血糖增高的危险因素之一。伴有重度牙周炎的胰岛素依赖型糖尿病患者血糖控制明显差于无牙周疾病的患者。如果牙周感染得以有效治疗，患者机体组织对胰岛素的反应就能恢复正常，其控制血糖所需的胰岛素随之减少，这说明患者的糖代谢得到了改善。

流行病学调查表明，口腔卫生差者患肺部感染及肺功能降低的几率为口腔卫生良好者的1.77倍。

随着人们对牙周病与全身健康关系的认识的变迁和发展，一些多因素疾病（如牙周炎、关节炎、心血管疾病等）以及它们之间的相互关系也得到了进一步认识。牙周炎可以成为某些全身疾病的危险因素，也可能与某些全身疾病有共同的危险因素。

牙周炎是可以通过控制、清除牙菌斑而取得良好防治效果的。因此，防治牙周病对保持全身健康、减少重大疾病具有重要意义。牙周炎的治疗目标也不仅限于保存患牙，还应较好地控制感染以保护机体。如对已存在的牙病积极治疗，对严重而预后不佳的牙周炎患牙应拔除。对一些易感者（如风心病、糖尿病、肾病病人等）在作复杂的牙周检查和治疗前，应预防性应用抗生素，以防并发症和暂时性菌血症。