根据Anderson和Parrish提出的选择性光热作用原理(Selective Photothermolysis)，近年来研制出系列现代皮肤美容激光机。与传统激光不同的是，采用高能量Q开关脉冲激光，在最大限度破坏靶组织的同时，尽量减少周围组织的损伤，达到选择性的治疗作用，不仅解决了以往难治的皮肤疾病。而且具有安全性高、副作用少的特点，开拓了皮肤医学美容的新纪元。
1 色素性疾病
色素性疾病传统的方法疗效均不理想。现代激光使色素消退的机制可能是：色素颗粒受激光照射后发生热融的化学性改变；含色素的吞噬细胞和成纤维细胞的选择性死亡，导致炎症和吞噬，使色素浓度下降；在激光术后的炎症期，色素经皮肤排出体外。由于激光选择性地破坏色素颗粒或色素细胞，而邻近的正常细胞不被破坏，因而在去除色素的同时，也将瘢痕产生的可能性降至最低，是目前治疗皮肤色素性疾病最有效、副作用最小的方法。临床上治疗浅表色素性疾病如雀斑、老年斑等采用的Q开关倍频Nd:YAG（波长532nm）或Q开关755nm翠绿宝石激光疗效显著。而对真皮色素性疾病如太田痣，则采用Q开关755nm翠绿宝石激光和Q开关1064nmND:YAG激光治疗，疗效理想且副作用极少。VersaPulse维纳斯四合一皮肤美容激光机(美国LUMENIS公司)同时具有这3种波长，可联合治疗各种色素性疾病和不满意纹身。但要注意一些美容纹刺如红色、白色纹刺会在治疗后立即变黑，可能是三氧化二铁还原成氧化亚铁所致。对于此类纹身应谨慎地先行试验性治疗。
2 血管性疾病
激光作用的靶色基为氧合血红蛋白，波长靠近542nm和577nm，治疗血管性病变最理想。70年代中后期氩离子激光(波长488/514.5nm)和铜蒸汽激光(波长511nm/578nm)治疗鲜红斑痣有效，但由于为连续激光，瘢痕和色素沉着发生率高，难以在亚洲人群广泛使用。闪光灯 泵脉冲染料激光(Flash lamp-pumped pulsed dye laser，PFDL)波长为585nm，为减少相邻组织损伤，设计激光脉宽短于或等于血管靶组织的热弛豫时间(Thermal relaxation time，TRT)。此激光对鲜红斑痣有很好疗效，被认为是鲜红斑痣治疗史上的一次革命。主要不足为术后较严重的紫癜，对管径较粗的血管性病变疗效不佳。长脉冲闪光灯泵脉冲染料激光(Sclero laser and Sclero，PLUS)波长有585、595、600nm，脉冲宽度为1500μs，已在治疗管径较粗的血管性病变上取得了较好的疗效。但染料激光需不断更换染料、维修保养复杂、工作效率低、仪器故障率高。另一种倍频可调脉宽532nm Nd:YAG固体激光治疗血管性损害，激光系统运行快，性能稳定，不需要像染料激光那样进行繁琐的维护和保养。维纳斯四合一皮肤美容激光机兼有可调脉宽532nm倍频Nd：YAG激光系统，能发射高能长脉冲绿色激光，其脉宽在2～50ms可调，配备有蓝宝石冷却装置，可在治疗时进行皮肤同步冷却，不易出现紫癜。但对于管径较大和较深的血管病变，疗效仍欠佳。新近一种联合光敏剂的光动力学疗法(Photodynamic therapy，PDT)，初步显示对深层更大的血管病变有较好的作用。
3 激光除皱
衰老主要源于对皮肤组织结构如胶原组织和弹性纤维的破坏。在80年代和90年代初期，连续CO2激光曾被作磨削工具来治疗老化，因瘢痕发生率高而被淘汰。1994年美国LUMENIS公司研制超脉冲高能CO2激光(UltraPluse 5000)，由于CO2激光热效应对真皮的作用，使松弛的皮肤皱摺被拉紧。然而黄种人皮肤术后易出现色素沉着。固体掺铒石榴石激光(Erbium:YAG)是换肤术的另一类激光美容系统。波长为2 94μm，基本上接近水的吸收峰波。水分对其吸收比波长为106μm CO2激光的吸收高10多倍；铒激光在组织中的穿透深度为1～3μm，而CO2激光的穿透深度为20μm，因此该激光对皮肤组织的汽化更加精确，对周围邻近组织的热损伤更小，理论上更适合黄种人皮肤。但仍因色素沉着，在我国仅部分医疗单位谨慎采用。
4 激光脱毛术
传统的脱毛方法或是剃毛法、蜡脱毛法、镊取法、机械脱毛、化学脱毛等，虽然这些方法有效，但共同缺点是毛发很快再生。电解法和热溶解法能够有效破坏毛囊，防止毛发再生，但操作繁琐，并有遗留瘢痕的可能性，已被淘汰。在选择性光热作用原理提出后，已设计了多种激光系统进行脱毛治疗。激光对毛囊的选择性损伤作用国外已进行了组织学研究，但其详尽机制尚未完全了解。目前用于脱毛的激光有红宝石激光、Q开关Nd:YAG激光、翠绿宝石激光。LUMENIS激光公司的半导体激光(DiodeLaser)配有白宝石冷却系统，术后几乎无红肿和瘢痕。根据不同部位的毛囊生长周期，确定治疗次数和间隔时间。

5 强光
也称强脉冲光(Intense pulsed light，IPL)，属于普通非相干光，但具有能量高、波段相对集中、脉宽可调等特点，与激光极为相似。故也可利用其选择性光热作用原理进行色素性疾病和血管性疾病、脱毛、光老化等治疗。强脉冲光因具多光谱性，又称为彩光。通过滤心器的拦截限制低波长输出，工作谱段范围550～1200nm。其中较短的波长可被皮肤中的色素和血液中的血红素优先选择吸收，在不破坏正常皮肤的前提下，使血管凝固，色素团或色素组织破坏、分解，从而达到治疗毛细血管扩张、色素斑的效果。用于Ⅰ类光嫩肤：Ａ.血管性病变，包括毛细血管扩张、酒糟鼻、皮肤异色症、激光换肤术或其它换肤术后的红斑；B.色素性病变，包括雀斑、色素沉着、光损伤引起的色素斑等。而较长的波长则作用于皮肤较深层组织，产生光热作用和光生物化学作用，使皮肤的胶原纤维和弹力纤维重新排列，并恢复弹性，从而达到消除或减轻皱纹、缩小毛孔的治疗效果。适用于Ⅱ类光嫩肤：细小皱纹、粗大毛孔、皮肤弹性减退等。光子嫩肤的优点在于可同时改善皮肤多种瑕疵和光老化，不仅限于面部治疗，对颈部、胸部、甚至手部也有效，而且无疼痛、无剥脱、无需休息，有最小的副作用如轻度红斑，较好的远期效果。疗效与操作人员的技术有关，无经验者操作副作用发生率高或疗效欠佳。强脉冲光子治疗仪如Photoderm(美国LUMENIS公司)还可与激光治疗仪如VersaPulse联合使用，以提高临床疗效。强光脱毛也于近年逐渐开展，根据强光原理开发系列仪器还可用于痤疮、银屑病、白癜风和异位性皮炎等皮肤病的治疗。痤疮棒状杆菌是痤疮的主要病因，ClearLightTM光子痤疮治疗仪(美国LUMENIS公司)创新的APCTM技术能产生420nm的强光，穿透至痤疮棒状杆菌所在的皮肤深度，作用于该菌代谢物内源性卟啉，产生大量单态氧，从而迅速杀死痤疮棒状杆菌。ClearTM高能紫外光子治疗仪(美国LUMENIS公司)采用先进的紫外光子技术，对斑块性银屑病疗效较好。并有特殊的传导系统，只作用于病变部位，对正常皮肤无任何影响，是一种较有前途的治疗手段。随着激光医学的进一步发展，将来完全可能开发出更好更完善的激光美容方法和治疗仪器，使激光治疗日臻完美，满足人们对美的需求。