美国密歇根大学研究人员介绍说，他们通过动物实验发现一种基因疗法可以辅助植牙手术，促进植入牙齿周围骨组织的生长。这一成果当天发表在《分子医疗》杂志上。

对一些牙病患者来说，要植入一颗假牙还必须改造牙床，使牙床上的骨组织能将牙齿牢牢固定住。现在最常用的手术是抽取患者自身一块下颌骨移植，或异体移植骨组织，但前者会留下新的创口，后者则可能产生排异反应。

密歇根大学教授吉安诺比尔领导的研究小组，用基因疗法解决了上述难题。他们在实验中发现，骨形成蛋白-7（BMP-7）可以促进实验鼠牙床骨组织的生长。研究人员用灭活病毒将负责生成骨形成蛋白-7的一段基因输送到实验鼠体内，结果发现，实验鼠在植入牙齿周围生长出的骨组织，比常规疗法高50％。

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研究人员说，他们将生成骨形成蛋白-7的基因与灭活病毒混合成类似凝胶的物质，然后将其注射到实验鼠牙床的创口。灭活病毒进入牙床组织细胞后，会将生成骨形成蛋白-7的基因“嫁接”到细胞自身的基因组上并使其发挥作用。一周之后，实验鼠生成的骨形成蛋白－７达到高峰，骨组织的生长也随之开始。到28天后，植入牙齿周围的骨组织已生长完毕，生成骨形成蛋白-7的基因就消失了。

吉安诺比尔说，动物实验尽管显示了很好的效果，但只是一次原理性研究，这种疗法在人体试验之前还要经过４到７年的实验。研究人员还在尝试不用灭活病毒的治疗手段，比如在活组织切片检查时，对切片的细胞进行基因改造，然后再将改造后的组织细胞植回患者体内等。

密歇根大学的一项研究发现利用基因疗法将一种生长因子蛋白引入口腔创伤中，能够有助于在移植牙齿的周围形成骨骼。研究人员将这些发现公布在2005年2月的Molecular? Therapy杂志上。

给有较大口腔创伤的病人替换牙齿时还需要骨结构来将新牙齿铆钉在它的位置上。目前这种重建手术采用来自病人的下巴的骨头进行嫁接或利用捐赠的骨头进行嫁接方法完成。但是，这两种方法都有一定的缺陷。

William? Giannobile领导的研究组将编码骨形态形成蛋白-7（BMP-7，bone? morphogenetic? protein-7）的基因传递给大鼠的大的骨骼缺陷，并试图打开身体本身的骨骼生长机制。研究表明接受BMP-7治疗的大鼠比接受传统治疗的大鼠多产生了50％的支持骨骼。

BMP-7是一个复杂的调节软骨和骨骼形成的蛋白质家族的一份子。近期的研究表明BMP与牙齿发育和牙周修复有关。

实验中，研究人员将BMP-7基因与一种失活的病毒在类似凝胶的载体中混合并注射到伤口中。一旦进入细胞，这些病毒就会帮助BMP-7蛋白找到它们应该到的位置从而促进骨骼的生长。基因表达BMP-7蛋白的高峰期在一周后。下一步，研究人员还打算寻找非病毒方法来传递基因治疗。