從感染艾滋病（HIV）到艾滋病發病之前的很長時間內（平均7年以上），患者可能沒有任何症狀。在此期間，絕大多數患者本人及周圍的人并不知道其已染病，但是這些患者仍可以傳播艾滋病病毒。在不可能做HIV血清學普查的情況下，如何早期發現和診斷艾滋病病毒感染者，是防止該病傳播的重要環節。据國際研究和臨床經驗，在艾滋病發病前1—4年內，大多數艾滋病患者都會單獨出現口腔症狀，表現為各种典型的口腔病損。這是發現和診斷艾滋病病毒感染者的主要指征。鑒于艾滋病口腔表征是診斷艾滋病病毒感染的關鍵症狀，已引起國際上的高度重視。世界衛生組織專門成立了艾滋病感染者口腔表征協作中心，有關艾滋病口腔表征的研究也已成為熱點。
　　 与HIV感染密切相關的口腔病變為口腔念珠菌病。它發生于上　及舌背，在紅色區域上有時可見白色斑點或斑塊；或者發生在口腔的其它部位，表現為白色或黃色斑點或斑塊，斑塊可以擦去，并伴有出血。許多流行病學調查表明，口腔念珠菌病在HIV感染人群中具有相當高的患病率，是HIV感染后免疫抑制的早期征象。國外有關專家在非洲、美國和歐洲的研究表明，口腔念珠菌感染和毛狀白斑可作為艾滋病的預測性指標。對HIV的确診率可達95％。
　　 另据報道，HIV感染或艾滋病患者，19—29％有牙周炎。此外，長于上　和牙根的卡波濟肉瘤大量出現于艾滋病危險人群中。
　　 從流行病學資料顯示，所有HIV感染者或艾滋病患者，從嬰幼儿至成年人，均可發生口腔損害。通常發病最多的為男性同性戀患者、异性戀者、靜脈注射毒品者等成年人人群。
　　 艾滋病患者往往因為口腔症狀而就診于口腔科。因此口腔科醫生，應該具備這方面的知識，以便及早發現和診斷，并采取必要的治療措施和手段，防止艾滋病的傳播。