世界人口的一个新问题是老年人口剧增，老年人的健康引起了全社会的关注。

老年从生理意义上来讲是生命过程中组织器官走向老化、生理功能走上衰退的阶段，衰弱变化是循序渐进的。有学者研究，20岁以后，人的牙龈以0.056毫米／年的速度向牙根尖方向退缩。因此到了老年，由于牙龈退缩、牙根面暴露、根面龋就增多。老年人平均唾液流量为0.37毫升／分，低于儿童（0.65毫升／分）和青年人（0.41毫升／分），致使口腔的自洁作用差,老年人的常见口腔疾病又达到了一个新的高峰。为了搞好老年人的口腔保健，要特别强调以下三点：

（1）态度积极首先应转变"人老掉牙是必然"的旧观念，建立"健康的牙齿可以相伴终生"的新观念。北京市老年人牙列完整者（全口权有掉一个牙的人）为9.49％，就是有力的证据。其次要树立信心。国外学者对青年人（20～24岁）和老年人（65～78岁）进行实验性牙龈炎的比较研究，实验3周后老年人的牙龈炎比年轻人发展得更快、更严重，可能是老年人机体抵抗力低，对牙龈炎的易感性高；但是经过彻底洁治，病人恢复刷牙后，每天去医院复诊，共7次，结果青年人和老年人牙龈炎恢复健康的程度是一样的。

（2）注意特点老年人的龋病特点主要是根面龋；预防根面龋的根本措施首先是预防牙周萎缩；预防牙周萎缩的重要方法是讲究口腔卫生、坚持早晚刷牙，饭后漱口；老年人的牙刷要求牙刷头小，刷毛软而有弹性，刷柄较肩而宽，容易握住，不易滑脱；并选用含氟牙膏，有利于预防根面龋。

（3）综合防治老年人的口腔保健必须采取综合防治，才能取得最佳效益。既重视全身健康，也重视口腔健康，只有在提高全身健康素质的基础上，才能有效搞好口腔保健；搞好口腔保健又能促进全身健康。